Η ήττα από την Πάφος FC, άφησε τον ΑΠΟΕΛ 11 ολόκληρους βαθμούς μακριά από την κορυφή, βάζοντας την ομάδα της Λευκωσίας σε εξαιρετικά δύσκολη θέση.
Παρά τη σαφή αγωνιστική βελτίωση που παρουσιάστηκε μετά την έλευση του Μανόλο Χιμένεθ, οι γαλαζοκίτρινοι καλούνται πλέον να λειτουργήσουν υπό ασφυκτική πίεση, γνωρίζοντας πως τα περιθώρια για νέες απώλειες έχουν εξανεμιστεί.
Η εικόνα του ΑΠΟΕΛ στα τελευταία ματς έχει δείξει σημάδια ανασυγκρότησης ωστόσο, οι αριθμοί παραμένουν αμείλικτοι. Η διαφορά από την πρωτοπόρο Πάφος FC δεν είναι μόνο βαθμολογική, αλλά και ψυχολογική, επιβαρύνοντας την ομάδα με το βάρος της απόδειξης ότι μπορεί να σταθεί αντάξια των προσδοκιών.
Ο ΑΠΟΕΛ παίζει με την πλάτη στον τοίχο. Οι απαιτήσεις είναι τεράστιες, καθώς κάθε επόμενο παιχνίδι αποκτά χαρακτήρα «τελικού». Το σερί νικών δεν είναι απλώς ζητούμενο – είναι επιτακτική ανάγκη. Ο Χιμένεθ και οι παίκτες του γνωρίζουν ότι η παραμικρή απώλεια μπορεί να τους θέσει εκτός τροχιάς τίτλου σε ένα πρωτάθλημα όπου ο ανταγωνισμός είναι πιο έντονος από ποτέ.
Η πρόκληση για την ομάδα της Λευκωσίας είναι διπλή: να αντέξει την πίεση και να μετατρέψει την αμφιβολία σε κινητήριο δύναμη. Ο ΑΠΟΕΛ έχει γράψει πολλά κεφάλαια ανατροπών στην ιστορία του, αλλά το φετινό ίσως είναι από τα πιο δύσκολα.
Το ερώτημα είναι αν θα μπορέσει να διαχειριστεί τη δύσκολη αυτή συγκυρία και να επαναφέρει τον εαυτό του σε τροχιά πρωταθλητισμού. Αυτό εν πολλοίς θα φανεί στα νέα ντέρμπι που περιμένουν στην ουρά του πρώτου γύρου απέναντι σε Άρη και Ομόνοια.
