Oι αστροναύτες Butch Wilmore και Suni Williams εγκλωβίστηκαν επί εννιά μήνες στο Διάστημα και τώρα που επέστρεψαν στη Γη όλα τα βλέμματα είναι επάνω τους.
Δεν είναι μόνο η εμπειρία της διαμονής επί μακρόν στο Διάστημα, ενώ μάλιστα ήταν προγραμματισμένο να μείνουν πολύ λιγότερο, αλλά είναι και οι επιπτώσεις από όλο αυτό.
Πρησμένα μάτια, αλλαγές στο δέρμα, διαφοροποιήσεις στη συνείδηση και αυξημένος κίνδυνος καρκίνου είναι μόνο μερικά από τα πιθανά προβλήματα υγείας που μπορεί να αντιμετωπίσουν.
Όταν η 59χρονη Suni Williams και ο 62χρονος Butch Wilmore βγήκαν από την κάψουλα SpaceX Crew Dragon, ιατρικές ομάδες έσπευσαν να τους βοηθήσουν, καθώς παρουσίαζαν εμφανή σημάδια σωματικής καταπόνησης.
Οι αστροναύτες θα υποβληθούν σε εντατικούς ιατρικούς ελέγχους στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον της NASA στο Χιούστον, προκειμένου να αξιολογηθούν οι συνέπειες της πολύμηνης παραμονής τους στο διάστημα.
Η περίπτωση της Σουνίτα Λιν Γουίλιαμς έχει απασχολήσει περισσότερο τα διεθνή ΜΜΕ και ο λόγος είναι ότι η 59χρονη μαραθωνοδρόμος, που θεωρείται η πιο έμπειρη αστροναύτης στους διαστημικούς περιπάτους, υπέστη εμφανείς αλλοιώσεις στην εμφάνισή της ενώ θα περάσει από εξονυχιστικούς ιατρικούς ελέγχους για να διαπιστωθεί σε τι βαθμό έχει επηρεαστεί η υγεία της.
Η Γουίλιαμς έχει ένα εντυπωσιακό βιογραφικό. Η Αμερικανίδα αστροναύτης που έχει συμμετάσχει σε συνολικά τέσσερις διαστημικές αποστολές (2007, 2012, 2022, 2024), γεννήθηκε στη Μασαχουσέτη το 1965. Είναι κόρη Ινδού νευρολόγου ενώ η μητέρα της είναι Αμερικανο-Σλοβένα. Η Γουίλιαμς είναι συνταξιούχος αξιωματικός του πολεμικού ναυτικού των ΗΠΑ, πιλότος ελικοπτέρων Black Hawk και από το 1998, μέλος της NASA έπειτα από την ολοκλήρωση του εκπαιδευτικού προγράμματος για αστροναύτες στο Johnson Space Center. Η ένταξή της συνέπεσε με τη χρονιά που λειτούργησε για πρώτη φορά ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός.
Αυτό που ξεκαθαρίζουν οι επιστήμονες είναι ότι το ανθρώπινο σώμα εξελίχθηκε για να λειτουργεί στη βαρύτητα της Γης. Κατά συνέπεια, όσο μεγαλύτερος είναι ο χρόνος παραμονής σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας τόσο περισσότερο χρόνο θα χρειαστεί για να ανακάμψει πλήρως ο οργανισμός.
Για τη Σούνι Γουίλιαμς μόλις τώρα αρχίζει η περίοδος ανάρρωσης.
“Το διάστημα είναι μακράν το πιο ακραίο περιβάλλον που έχουν συναντήσει ποτέ οι άνθρωποι και απλώς δεν έχουμε εξελιχθεί για να χειριζόμαστε τις ακραίες συνθήκες”, είπε ο καθηγητής Ντέιμιαν Μπέιλι, ο οποίος μελετά την ανθρώπινη φυσιολογία στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Ουαλίας.
Η επίδραση είναι άμεση και σύμφωνα με μαρτυρίες άλλων αστροναυτών, στην αρχή προκαλείται ένα αίσθημα μεγάλης ευφορίας. Ο Αμερικανός αστροναύτης Τιμ Πικ έχει δηλώσει ότι “είναι σαν να είσαι διακοπές. Για την καρδιά, δεν υπάρχει καμία πίεση. Οι μύες και τα οστά λειτουργούν σε πολύ καλές συνθήκες χωρίς αντιστάσεις και προσφύσεις. Επιπλέεις γύρω από τον διαστημικό σταθμό σε ένα υπέροχο περιβάλλον μηδενικής βαρύτητας”.
Για να γίνει πιο κατανοητή η περιγραφή του Πικ, το BBC, σε άρθρο που δημοσιεύεται στις ηλεκτρονικές σελίδες του για θέματα επιστήμης, εξηγεί ότι “είναι σαν να κυλιέσαι στο κρεβάτι χωρίς ποτέ να χρειάζεται να σηκωθείς”.
Τι κάνει στο μυϊκό σύστημα
Η αρχή που πρέπει να ακολουθεί κάθε αστροναύτης όταν βρίσκεται στο διάστημα είναι “τον μυ ή τον χρησιμοποιείς ή τον χάνεις”. Και αυτό επειδή η μυϊκή δύναμη αποκτά διαφορετικό νόημα όταν όλα είναι πρακτικά χωρίς βάρος.
Γιατί επιταχύνεται η γήρανση
Το φαινόμενο της “επιταχυνόμενης γήρανσης” εμφανίζεται επειδή καθώς η καρδιά και τα αιμοφόρα αγγεία δεν έχουν πολλή δουλειά να κάνουν μια που δεν χρειάζεται πλέον να αντλούν αίμα ενάντια στη βαρύτητα, αρχίζουν να εξασθενούν.
Γιατί τα οστά γίνονται αδύναμα και εύθραυστα
Τα οστά γίνονται πιο αδύναμα και πιο εύθραυστα επειδή η ισορροπία μεταξύ των κυττάρων που διασπούν το παλιό οστό και εκείνων που δημιουργούν νέο διαταράσσεται χωρίς την ανάδραση και την αντίσταση της κίνησης ενάντια στη βαρύτητα.
“Κάθε μήνα, περίπου το 1% των οστών και των μυών τους “μαραίνεται” και αυτό επιιταχύνει τη γήρανση” εξηγεί ο Βρετανός καθηγητής.
Η εικόνα των αστροναυτών να χρειάζονται υποστήριξη για να βγουν από την κάψουλα και να καθίσουν στο φορείο μιλά από μόνη της. Και ειδικά για τη Γουίλιαμς. Μια γυναίκα που για να επιλεγεί για να πάρει μέρος στη διαστημική αποστολή βρισκόταν σε κορυφαία φυσική κατάσταση, επέστρεψε σκιά του εαυτού της.
