Οι δηλώσεις του Τάκου Ετό πως δεν έχει χρειαστεί να αγοράσει ποτέ ρύζι γιατί του το προσφέρουν ως δώρο οι υποστηρικτές του προκάλεσαν σωρεία αντιδράσεων, εν μέσω υψηλού πληθωρισμού και σχεδόν διπλασιασμού της τιμής του βασικού αυτού προϊόντος στα ιαπωνικά νοικοκυριά. Μιλώντας, όμως, σε μια εκδήλωση συγκέντρωσης χρημάτων το περασμένο Σαββατοκύριακο, ο Etō είπε ότι «δεν αγοράζω ποτέ μόνος μου ρύζι, επειδή οι υποστηρικτές μου μου δωρίζουν τόσο πολύ που μπορώ πρακτικά να το πουλήσω».
Η παραίτηση του Taku Etō αύξησε την πίεση στον πρωθυπουργό, Shigeru Ishiba, του οποίου η αποτυχία να περιορίσει την αύξηση των τιμών του ρυζιού έχει εξοργίσει τους ψηφοφόρους ενόψει των εκλογών τον Ιούλιο, όπως αναφέρει ο Guardian.
«Μόλις τώρα υπέβαλα την παραίτησή μου στον πρωθυπουργό Ishiba», δήλωσε ο Etō στους δημοσιογράφους από το γραφείο του πρωθυπουργού.
Οι πολίτες ζητούσαν την παραίτηση του Etō από την στιγμή που ισχυρίστηκε ότι δεν χρειάστηκε ποτέ να αγοράσει ρύζι, καθώς υποστηρικτές του του το έκαναν δώρο.
Ο Etō είχε αρχικά δηλώσει ότι «συμπάσχει με τους καταναλωτές», σε μια περίοδο που απελευθερώθηκαν περίπου 300.000 τόνοι ρυζιού από τα αποθέματα έκτακτης ανάγκης της χώρας, με την ελπίδα ότι θα μειωθούν οι τιμές.
Οι ελλείψεις ρυζιού στην Ιαπωνία αποδίδονται σε διάφορους παράγοντες, όπως η κακή σοδειά λόγω ζέστης το 2023 και ο πανικός στις αγορές που προκάλεσε η προειδοποίηση για «μεγα-σεισμό» το 2024. Οι χονδρέμποροι και οι διανομείς πιστεύεται επίσης ότι συσσωρεύουν αποθέματα εν αναμονή περαιτέρω ελλείψεων.
Η μέση τιμή του ρυζιού την εβδομάδα έως τις 11 Μαΐου έφτασε στο ρεκόρ των 4.268 γιεν (29 δολάρια) για 5 κιλά, από 4.214 γιεν την προηγούμενη εβδομάδα – και σχεδόν τη μισή πριν από έναν χρόνο.
