Από το εσωτερικό του Λευκού Οίκου προήλθε, σύμφωνα με αποκλειστικό δημοσίευμα του Reuters, η εντολή περιορισμού της λειτουργίας του δορυφορικού συστήματος Starshield, το οποίο χρησιμοποιούν οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις για στρατιωτικές επικοινωνίες και επιχειρήσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Οι περιορισμοί προκάλεσαν προβλήματα σε ουκρανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις, χωρίς να έχει διευκρινιστεί ποιος έλαβε την απόφαση στην αμερικανική κυβέρνηση.
Σύμφωνα με το Reuters, δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι και ένας Δυτικός αξιωματούχος, που είχαν ενημερωθεί για το ζήτημα, ανέφεραν ότι η ηγεσία του αμερικανικού Υπουργείου Άμυνας έλαβε οδηγία για περιορισμό των υπηρεσιών Starshield που παρέχονται στον ουκρανικό στρατό.
Οι πηγές, οι οποίες μίλησαν υπό καθεστώς ανωνυμίας, δεν προσδιόρισαν ποιος εντός του Λευκού Οίκου έλαβε την απόφαση ή ποιος ανέλαβε την εφαρμογή της.
Ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος αρνήθηκε ότι ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έδωσε προσωπικά τέτοια εντολή, ενώ δεν υπήρξε αντίστοιχη διευκρίνιση για ενδεχόμενη εμπλοκή άλλων κυβερνητικών στελεχών.
Τι είναι το Starshield και πώς χρησιμοποιείται
Το Starshield αποτελεί δορυφορικό σύστημα της αμερικανικής εταιρείας SpaceX, σχεδιασμένο ειδικά για κυβερνητικές και στρατιωτικές εφαρμογές.
Βασίζεται στην τεχνολογία του γνωστού δικτύου Starlink, το οποίο παρέχει δορυφορική σύνδεση στο διαδίκτυο σε ιδιώτες και επιχειρήσεις. Ωστόσο, το Starshield προορίζεται για αποστολές εθνικής ασφάλειας, προσφέροντας ενισχυμένη κρυπτογράφηση, ασφαλείς επικοινωνίες και δυνατότητες δορυφορικής παρατήρησης.
Στην Ουκρανία, οι στρατιωτικού τύπου δορυφορικές συνδέσεις χρησιμοποιούνται, μεταξύ άλλων, για επικοινωνίες στο πεδίο της μάχης και τη μετάδοση δεδομένων σε μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Η δυνατότητα διατήρησης σύνδεσης κατά την πτήση έχει ιδιαίτερη σημασία για επιχειρήσεις στις οποίες απαιτείται συνεχής επικοινωνία μεταξύ χειριστών και drones.
Το αμερικανικό Πεντάγωνο αποτελεί τον μεγαλύτερο πελάτη του Starshield, ενώ η χρήση του συστήματος για στρατιωτικούς σκοπούς υπόκειται σε αποφάσεις των αρμόδιων αμερικανικών αρχών.
Περιορισμοί ταχύτητας και προβλήματα στις επιχειρήσεις
Ουκρανοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι στρατιωτικού τύπου τερματικά δορυφορικής επικοινωνίας σταμάτησαν να λειτουργούν όταν χρησιμοποιούνταν σε ταχέως κινούμενες πλατφόρμες, επηρεάζοντας τη λειτουργία μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Σύμφωνα με πηγή του ουκρανικού Υπουργείου Άμυνας, μέχρι την Πέμπτη 15 Οκτωβρίου η λειτουργία των τερματικών είχε αποκατασταθεί εν μέρει, αλλά εξακολουθούσε να ισχύει περιορισμός ταχύτητας περίπου 160 χιλιομέτρων την ώρα.
Ουκρανικές στρατιωτικές πηγές ανέφεραν επίσης προβλήματα σε αποστολές και απώλειες μη επανδρωμένων αεροσκαφών εξαιτίας των διακοπών επικοινωνίας.
Οι περιορισμοί δεν ισοδυναμούν με καθολική ή οριστική διακοπή του Starshield στην Ουκρανία, καθώς η πρόσβαση σε υπηρεσίες είχε αρχίσει να αποκαθίσταται.
Στο φόντο οι σχέσεις Ουάσιγκτον–Κιέβου
Η αποκάλυψη έρχεται σε περίοδο αυξημένης έντασης στις σχέσεις μεταξύ της κυβέρνησης Τραμπ και της ουκρανικής ηγεσίας, με επίκεντρο, μεταξύ άλλων, τις ουκρανικές επιθέσεις εναντίον ρωσικών ενεργειακών εγκαταστάσεων.
Ο Αμερικανός Πρόεδρος έχει ασκήσει πιέσεις για περιορισμό τέτοιων επιθέσεων, επικαλούμενος τις επιπτώσεις τους στις ενεργειακές αγορές.
Ωστόσο, δεν έχει τεκμηριωθεί ότι η εντολή περιορισμού του Starshield συνδέεται άμεσα με τις συγκεκριμένες διαφωνίες ή ότι χρησιμοποιήθηκε ως μέσο πίεσης προς το Κίεβο.
Η υπόθεση αναδεικνύει την εξάρτηση σύγχρονων στρατιωτικών επιχειρήσεων από δορυφορικές υποδομές, η πρόσβαση στις οποίες μπορεί να επηρεάζεται από αποφάσεις τρίτων χωρών.
Παρά τη μερική αποκατάσταση των υπηρεσιών, παραμένουν αναπάντητα ερωτήματα σχετικά με την ακριβή προέλευση της εντολής, τους λόγους επιβολής των περιορισμών και τις συνθήκες υπό τις οποίες εφαρμόστηκαν.
