Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας κ. Νίκος Χριστοδουλίδης τελεί τα εγκαίνια του Παραρτήματος του Πανεπιστημίου Λευκωσίας στην Αθήνα.
Είναι με ιδιαίτερη χαρά που βρίσκομαι εδώ, μαζί με την Υπουργό Παιδείας, Αθλητισμού και Νεολαίας και πολλούς άλλους συμπατριώτες μου, που ταξίδεψαν από την Κύπρο ειδικά για να βρίσκονται στη σημερινή τελετή, εδώ στον Δήμο Ελληνικού Αργυρούπολης, του οποίου έχω την τιμή να είμαι επίτιμος Δημότης, άρα χαίρομαι ιδιαίτερα για τη σημερινή μας παρουσία εδώ.
Θέλω να ξεκινήσω λέγοντας ότι η Κυπριακή Δημοκρατία το 2007 ξεκίνησε να επενδύει στην ανώτατη εκπαίδευση και από μια χώρα που ήμασταν εξαγωγείς φοιτητών στο εξωτερικό, έχουμε φτάσει σήμερα περίπου να υπάρχουν σχεδόν 40.000 ξένοι φοιτητές στην Κύπρο. Ένας αριθμός πολύ σημαντικός αν σκεφτούμε τον πληθυσμό της Κύπρου. Και υπάρχει αυτή η αυξητική τάση, όπου εργαζόμαστε από κοινού με τα πανεπιστήμιά μας, τα ιδιωτικά και τα δημόσια, έτσι ώστε να προσελκύσουμε ακόμη περισσότερους φοιτητές, πάντα υπό μία βασική προϋπόθεση –το Πανεπιστήμιο Λευκωσίας είναι βασικός συμπαραστάτης σε αυτή την προσπάθεια– την ποιοτική εκπαίδευση. Δεν θέλουμε απλά ξένους φοιτητές. Θέλουμε ποιοτικούς φοιτητές, για να προσφέρουμε ποιοτική εκπαίδευση. Φτάνοντας [στο] σήμερα, τα τελευταία στοιχεία δείχνουν περίπου 7% του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος (ΑΕΠ) της Κυπριακής Δημοκρατίας [να δαπανείται στην εκπαίδευση], στο πλαίσιο και της προσπάθειας που κάνουμε για διεύρυνση της παραγωγικής βάσης της οικονομίας μας.
Ο τομέας της εκπαίδευσης σήμερα είναι ένας από τους πιο σημαντικούς της κυπριακής οικονομίας, με τεράστιες προοπτικές, και επενδύουμε ακόμη περισσότερο στην παιδεία μας και στην εκπαίδευσή μας. Το μεγαλύτερο μέρος του προϋπολογισμού της κυβέρνησής μας είναι στους τομείς της παιδείας και της υγείας.
Ειδικότερα, την Παιδεία προσεγγίζουμε όχι ως λογιστικές πράξεις, αλλά ως επένδυση στο μέλλον της χώρας μας. Ειδικότερα σήμερα, κυρίες και κύριοι, που για πρώτη φορά από το 2008, βιώνουμε στην Κύπρο συνθήκες πλήρους απασχόλησης, με την ανεργία να είναι κάτω από το 5%, ο μεγάλος στόχος της κυβέρνησής μας είναι να συνδέσουμε την εκπαίδευση με την αγορά εργασίας, λαμβάνοντας υπόψη όλα αυτά που πολύ εύστοχα έχουν αναφερθεί προηγουμένως. Γι’ αυτό, και με την ανώτατη εκπαίδευση, αλλά και με την ίδρυση, για παράδειγμα, τεχνικών σχολών, με τις αλλαγές και τις αναθεωρήσεις στα προγράμματα διδασκαλίας και πολλές άλλες μεταρρυθμίσεις, [στόχος είναι] να συνδέσουμε την εκπαίδευση με την αγορά εργασίας.
Το δεύτερο που θα ήθελα να αναφέρω είναι πόσο περήφανοι είμαστε για το Πανεπιστήμιο Λευκωσίας. Το Πανεπιστήμιο Λευκωσίας, το οποίο ξεκίνησε το 1980 με ένα κολλέγιο, το Intercollege, όπως ήταν γνωστό, που έχει φτάσει σήμερα να έχει περίπου 14.000 φοιτητές από 100 διαφορετικές χώρες. Σήμερα είναι εδώ, και να είστε σίγουροι ότι πολύ σύντομα θα είναι και σε άλλες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες. Και είμαστε δίπλα του, στηρίζουμε αυτή την προσπάθεια. Στην ουσία, εμείς ακολουθούμε τον ιδιωτικό τομέα. Ο ιδιωτικός τομέας είναι πρωτοπόρος και εμείς ως κυβέρνηση ακολουθούμε. Απλά θέτουμε το πλαίσιο, για να διευκολύνουμε τις δικές τους πρωτοβουλίες, τις οποίες πάντοτε στηρίζουμε.
Το τρίτο σημείο, και τελειώνω με αυτό, τον περασμένο Φεβρουάριο είμαστε μαζί με τον Πρωθυπουργό της Ελλάδας κ. Κυριάκο Μητσοτάκη, σε μια πόλη του Βελγίου κοντά στα σύνορα με την Ολλανδία, όπου είχαμε το άτυπο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο για την Ανταγωνιστικότητα της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ), ένα άτυπο ευρωπαϊκό Συμβούλιο που έγινε με πρωτοβουλία 22 αρχηγών κρατών. Ήταν πρωτοβουλία του καγκελάριου της Γερμανίας και ήταν ένα άτυπο συμβούλιο αποκλειστικά στα θέματα της ανταγωνιστικότητας. Και θυμάμαι πολύ χαρακτηριστικά την τελευταία συζήτηση που είχαμε με τον κ. Letta. Να σας θυμίσω ότι η πρόεδρος της [Ευρωπαϊκής] Επιτροπής είχε απευθυνθεί στον κ. Mario Draghi και στον κ. Enrico Letta, για να ετοιμάσουν δύο μελέτες για την ανταγωνιστικότητα της ΕΕ και πώς μπορούμε να ενισχύσουμε την ανταγωνιστικότητα της ΕΕ. Θυμάμαι πολύ χαρακτηριστικά τη συζήτηση με τον κ. Letta, που το βασικό του σημείο ήταν ότι η ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας της ΕΕ περνά μέσα από τα ευρωπαϊκά πανεπιστήμια, καλώντας όλους μας να επενδύσουμε στην τριτοβάθμια εκπαίδευση, να επενδύσουμε στα πανεπιστήμιά μας. Και ακριβώς είναι αυτόν τον δρόμο που ακολουθούμε.
Κλείνω με το πιο προφανές, την ίδρυση του Πανεπιστημίου εδώ. Προχωρήσαμε και εμείς πρόσφατα με την ψήφιση του νόμου για ίδρυση παραρτημάτων Πανεπιστημίων στην Κύπρο. Χαιρόμαστε που έχουμε το Πανεπιστήμιο Αθηνών, είμαστε σε συζητήσεις και με πολλά άλλα πανεπιστήμια από την Ελλάδα, αλλά και από το εξωτερικό. Και όλα αυτά ενισχύουν ακόμη περισσότερο τους αδελφικούς δεσμούς Κύπρου και Ελλάδας, Ελλάδας και Κύπρου. Κλείνω, εκφράζοντας, εκ μέρους της Κυβέρνησης, εκ μέρους της Πολιτείας, τις ευχαριστίες μας, αλλά και την ίδια στιγμή το πόσο περήφανοι είμαστε για τον δρόμο που έχετε επιλέξει.
Σας ευχαριστώ πολύ.
(ΑΤ/ΑΣ/KA)
