Σε εξέλιξη βρίσκεται διεθνής επιδημιολογική έρευνα και ιχνηλάτηση επαφών μετά από ξέσπασμα χανταϊού που συνδέεται με το κρουαζιερόπλοιο MV Hondius, το οποίο έχει κινητοποιήσει υγειονομικές αρχές σε Ευρώπη, Ασία, Αμερική και Αφρική.
Το περιστατικό αφορά το στέλεχος Andes hantavirus, το μοναδικό γνωστό τύπο χανταϊού που μπορεί, υπό συγκεκριμένες και περιορισμένες συνθήκες, να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο μέσω στενής επαφής. Η εμπλοκή του συγκεκριμένου στελέχους έχει προκαλέσει αυξημένο επιστημονικό ενδιαφέρον, καθώς πρόκειται για το πρώτο μεγάλο πολυεθνικό cluster που καταγράφεται σε κρουαζιερόπλοιο.
Οι αρχές έχουν επικεντρωθεί στην ιχνηλάτηση επιβατών που αποβιβάστηκαν πριν επιβεβαιωθεί η επιδημική αλυσίδα, με περίπου 29 άτομα από 12 χώρες να βρίσκονται ήδη υπό παρακολούθηση. Παράλληλα, εξετάζονται και επαφές μέσω αεροπορικών ταξιδιών, καθώς και μέλη πληρωμάτων που ενδέχεται να εκτέθηκαν στον ιό.
Υγειονομικές υπηρεσίες σε πολλές χώρες έχουν ενεργοποιήσει πρωτόκολλα επιτήρησης και απομόνωσης, ενώ η διεθνής επιχείρηση ιχνηλάτησης συνεχίζεται.
Μέχρι στιγμής έχουν καταγραφεί πέντε επιβεβαιωμένα κρούσματα, οκτώ συνολικά ύποπτα ή επιβεβαιωμένα περιστατικά, τρεις θάνατοι και ένας ασθενής σε κρίσιμη κατάσταση στη Νότια Αφρική. Υπό διερεύνηση περιστατικά έχουν αναφερθεί σε αρκετές ευρωπαϊκές και ασιατικές χώρες, χωρίς να έχει επιβεβαιωθεί ευρύτερη συνεχιζόμενη μετάδοση.
Οι ειδικοί σημειώνουν ότι ο χανταϊός μεταδίδεται κυρίως από τρωκτικά, ενώ το Andes hantavirus ξεχωρίζει επειδή έχει συνδεθεί με περιορισμένη μετάδοση μεταξύ ανθρώπων, κάτι που παραμένει σπάνιο. Ωστόσο, εξακολουθούν να διερευνώνται κρίσιμα ερωτήματα για πιθανή ασυμπτωματική μετάδοση και τη διάρκεια της μεταδοτικότητας.
Οι πρώτες ενδείξεις δείχνουν ότι η αρχική έκθεση πιθανόν να συνέβη πριν την επιβίβαση του πληρώματος και των επιβατών, κατά τη διάρκεια ταξιδιών σε περιοχές της Νότιας Αμερικής, με τις αρχές να εξετάζουν εστίες σε Αργεντινή και Χιλή.
Παρά την κινητοποίηση, ο ΠΟΥ και το ECDC εκτιμούν ότι ο κίνδυνος για το ευρύ κοινό παραμένει χαμηλός, ενώ οι έρευνες και η επιτήρηση συνεχίζονται με εντατικούς ρυθμούς.
