Είναι με ιδιαίτερη χαρά που συμμετέχω, μαζί με τους Υπουργούς Οικονομικών και Εσωτερικών, στην τελετή εγκαινίων των νέων κτηριακών εγκαταστάσεων της Ιατρικής Σχολής και Επιστημών Υγείας «Νίκος Κ. Σιακόλας» του Πανεπιστημίου Κύπρου.
Ενός έργου με έντονο αναπτυξιακό πρόσημο και κοινωνικό αποτύπωμα, η ολοκλήρωση του οποίου αποτελεί απτό παράδειγμα του ευεργετικού αποτελέσματος μέσα από τις συνέργειες του ιδιωτικού τομέα, της Πολιτείας, της ακαδημαϊκής κοινότητας, των ευρωπαϊκών θεσμών. Ταυτόχρονα, η αποψινή τελετή αποδεικνύει ότι όταν το όραμα όλων αυτών που συνεργάστηκαν είναι αμοιβαίο και ο στόχος κοινός, η πρόοδος οικοδομείται μέσα από συνεργασίες που υπηρετούν το δημόσιο συμφέρον και δημιουργούν ιδιαίτερη προστιθέμενη κοινωνική αξία.
Το έργο ξεκίνησε το 2022 χάρη στη γενναιόδωρη δωρεά εννέα εκατομμυρίων ευρώ από το Ίδρυμα Νίκου και Ελπίδας Σιακόλα, καθώς και στη χρηματοδότηση της Κυπριακής Δημοκρατίας μέσω δανειοδότησης από την Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων και την Τράπεζα Αναπτύξεως του Συμβουλίου της Ευρώπης.
Οι νέες εγκαταστάσεις δεν αποτελούν απλώς ένα ακόμη κτηριακό έργο. Αποτελούν, και αυτό είναι το όραμα και του Νίκου Σιακόλα, επένδυση στη γνώση, στην επιστημονική αριστεία, στην έρευνα και πρωτίστως, γιατί όλα αυτά εξυπηρετούν έναν σκοπό, στον Άνθρωπο. Δημιουργούν τις προϋποθέσεις για ακόμη υψηλότερου επιπέδου εκπαίδευση, για παραγωγή καινοτόμου επιστημονικού έργου και για ουσιαστική ενίσχυση του τομέα της Υγείας στη χώρα μας.
Ο τομέας της Υγείας και της Παιδείας είναι οι τομείς που επενδύουμε ως Κυβέρνηση τα περισσότερα λεφτά, γιατί πολύ απλά πρόκειται για επένδυση στο μέλλον της χώρας μας, στη νέα γενιά.
Σε αυτή την πορεία, στη χώρα μας από ιδρύσεως, ενδεχομένως και από πριν, της Κυπριακής Δημοκρατίας, η συμβολή του κ. Νίκου και της κας Ελπίδας Σιακόλα υπήρξε καθοριστική και επιβεβαίωσε έμπρακτα, για ακόμη μια φορά, την πίστη τους στη δύναμη της παιδείας και της υγείας μέσα από την κοινωνική προσφορά. Εξάλλου, η επένδυση στο ανθρώπινο δυναμικό και στη γνώση αποτελεί την πιο ασφαλή παρακαταθήκη για βιώσιμη ανάπτυξη και κοινωνική πρόοδο σε μια χώρα.
Δικαίως, λοιπόν, το έργο που εγκαινιάζουμε σήμερα φέρει το όνομα ενός ανθρώπου που άφησε ανεξίτηλο το αποτύπωμά του στην οικονομική και κοινωνική ζωή του τόπου μας. Δεν είναι μόνο στην κοινωνική και στην επιχειρηματική. Ως Υπουργός Εξωτερικών, αλλά και αργότερα ως Πρόεδρος της Δημοκρατίας, έχω πάρα πολλές επιστολές από τον κ. Σιακόλα –πάντα γραπτώς τοποθετείτο– με εισηγήσεις για την επίλυση του Κυπριακού, για την εξωτερική πολιτική της χώρας. Μάλιστα ετοίμαζε τις επιστολές και κάναμε συναντήσεις, για να μου εξηγήσει το περιεχόμενο των επιστολών του, και στο Υπουργείο Εξωτερικών, αλλά και πιο πρόσφατα μετά την εκλογή μου ως Πρόεδρος της Δημοκρατίας συναντηθήκαμε δύο φορές στο Προεδρικό, ακριβώς για να μου εξηγήσει πώς βλέπει ο ίδιος την επίλυση του Κυπριακού, αλλά και την εξωτερική πολιτική της χώρας μας.
Με εργατικότητα πάντα, διορατικότητα και τόλμη, ο κ. Νίκος Κυπριανού Σιακόλας κατόρθωσε να δημιουργήσει έναν από τους σημαντικότερους επιχειρηματικούς ομίλους της Κύπρου και όχι μόνο, κάνοντάς μας περήφανους και συμβάλλοντας ουσιαστικά στην οικονομική ανάπτυξη της χώρας και στη δημιουργία χιλιάδων θέσεων εργασίας.
Πέραν της πετυχημένης επιχειρηματικής του δράσης που όλοι γνωρίζουν, διακρίθηκε –και αυτό είναι παράδειγμα για όλους μας– για την προσφορά του στα κοινά και τη διαρκή στήριξή του σε πρωτοβουλίες Παιδείας, Υγείας, Πολιτισμού και γενικότερα ιδιαίτερης προστιθέμενης κοινωνικής σημασίας.
Όπως κατ’ επανάληψη έχω αναφέρει, αλλά και όπως αποδεικνύουμε μέσα από τις ενέργειές μας, η ενίσχυση των επιστημών υγείας και η αναβάθμιση του τομέα της Υγείας αποτελούν στρατηγική προτεραιότητα της Κυβέρνησής μας. Ας το σκεφτούμε. Μια Κυβέρνηση που στο τέλος της ημέρας έχει υποχρέωση να προσφέρει στους πολίτες όπου και αν βρίσκονται, από όποια κοινωνική τάξη και αν προέρχονται τα ίδια δικαιώματα και τις ίδιες ευκαιρίες. Και αυτοί οι δύο τομείς είναι η Υγεία και η Παιδεία. Και για αυτό είναι ύψιστης προτεραιότητας για την Κυβέρνηση μας.
Στόχος και επιδίωξη κάθε απόφασής μας είναι η διασφάλιση ενός σύγχρονου, ανθρωποκεντρικού συστήματος υγείας που θα παρέχει ποιοτικές υπηρεσίες σε όλους τους πολίτες, με έμφαση στην πρόληψη, την ισότιμη πρόσβαση, τον επαγγελματισμό και φυσικά τον σεβασμό προς τον άνθρωπο.
Την ίδια στιγμή, και άμεσα συνυφασμένο με τα όσα προανέφερα, είναι οι ενέργειές μας, για να καταστήσουμε την Κύπρο περιφερειακό κέντρο εκπαίδευσης, έρευνας και καινοτομίας στον τομέα της Υγείας. Έναν στόχο που προωθούμε, ανάμεσα σε άλλα, μέσα από τη διεθνοποίηση των πανεπιστημίων μας, την προσέλκυση ερευνητικών επενδύσεων, τη σύνδεση της ακαδημαϊκής κοινότητας με την παραγωγή –είναι σημαντική η σύνδεση της εκπαίδευσης με την αγορά εργασίας– και την ανάπτυξη στρατηγικών συνεργασιών με κορυφαία ιδρύματα του εξωτερικού.
Δεν μπορούμε να πετύχουμε αυτόν τον στόχο όσο η Βουλή [των Αντιπροσώπων] δεν εγκρίνει αυτό που προωθήσαμε σε σχέση με τις πανεπιστημιακές κλινικές. Δεν υπάρχει απολύτως καμία δικαιολογία, συζητήθηκε αυτό το θέμα για πάρα πολλά χρόνια. Τολμήσαμε, πήραμε την απόφαση στο Υπουργικό Συμβούλιο, είναι ενώπιον της Βουλής και θα πρέπει να συνενώσουμε δυνάμεις. Δεν υπάρχει καμία απολύτως δικαιολογία και πρέπει να θέσουμε στόχο, δημόσια, να αναλάβει ο καθένας τις ευθύνες του, μέχρι το τέλος του έτους να εγκριθεί από τη Βουλή των Αντιπροσώπων. Σε διαφορετική περίπτωση δεν μπορεί η χώρα μας να καταστεί και να μιλάμε για περιφερειακό κέντρο εκπαίδευσης, ότι επενδύουμε στην εκπαίδευση, στη γνώση, στην καινοτομία.
Σίγουρα οι εγκαταστάσεις που εγκαινιάζουμε σήμερα ενισχύουν αυτό το όραμα που προανέφερα. Ένα όραμα που επενδύει στον άνθρωπο, ενισχύει τη νέα γενιά επιστημόνων, δημιουργεί ευκαιρίες και διαμορφώνει μια Κύπρο πιο εξωστρεφή, πιο ανταγωνιστική και πιο καινοτόμο.
Μια Κύπρο που μέσα από τέτοιες εγκαταστάσεις προσελκύει ταλέντο, επιστήμονες και επενδύσεις. Μια χώρα που καθιερώνεται ως κέντρο γνώσης, έρευνας και τεχνολογικής προόδου στην ευρύτερη περιοχή.
Το Πανεπιστήμιο Κύπρου επιβεβαιώνει τον πρωταγωνιστικό του ρόλο στον χώρο της εκπαίδευσης και είμαστε δικαιολογημένα περήφανοι για την πορεία του. Όλες οι Κυβερνήσεις διαχρονικά επενδύουν στο Πανεπιστήμιο Κύπρου, το οποίο με συνέπεια υπηρετεί την παραγωγή γνώσης, την καλλιέργεια της επιστημονικής αριστείας και τη διαμόρφωση των επόμενων γενεών επιστημόνων και επαγγελματιών υγείας.
Ιδιαίτερα, η Ιατρική Σχολή έχει πετύχει, μέσα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, να αναπτύξει σημαντικές διεθνείς συνεργασίες, να προσελκύσει διακεκριμένο ακαδημαϊκό προσωπικό και να συμβάλει ουσιαστικά τόσο στην επιστημονική έρευνα όσο και στην αναβάθμιση των υπηρεσιών υγείας στη χώρα μας.
Μου κάνει εντύπωση ότι κάθε χρόνο δέχεστε 35 φοιτητές, ενώ οι αιτήσεις ξεπερνούν τις 600 και ότι η Ιατρική Σχολή είναι η σχολή του Πανεπιστημίου που δέχεται τις περισσότερες αιτήσεις από φοιτητές. Και αυτό σας τιμά ιδιαίτερα και είναι ενδεικτικό της ποιότητας των σπουδών, όχι μόνο στην ιατρική, αλλά ιδιαίτερα στην ιατρική που είναι πολύ ανταγωνιστικός τομέας. Σήμερα ξεκινούν και οι προεισαγωγικές εξετάσεις, να ευχηθούμε σε όλους τους εξεταζόμενους καλές επιτυχίες.
Αυτό το έργο που παράγεται στο Πανεπιστήμιο έρχεται να ενισχύσει ακόμη περισσότερο –είμαι εντυπωσιασμένος από τις εγκαταστάσεις και τον εξοπλισμό– τις νέες εγκαταστάσεις, προσφέροντας ένα σύγχρονο περιβάλλον εκπαίδευσης, έρευνας και συνεργασίας, αντάξιο των υψηλών στόχων που έχουμε από κοινού θέσει.
Η γενικότερη αναπτυξιακή πορεία του Πανεπιστημίου Κύπρου από ιδρύσεώς του δεν ήταν καθόλου τυχαία. Ήταν αποτέλεσμα στρατηγικού σχεδιασμού, αφοσίωσης της ακαδημαϊκής κοινότητας και βεβαίως της διαχρονικής, όλων των Κυβερνήσεων, στήριξης της Πολιτείας. Από δικής μας πλευράς, ως Κυβέρνηση προσεγγίζουμε το Πανεπιστήμιο Κύπρου ως στρατηγικό εταίρο στην κοινή μας προσπάθεια να καταστήσουμε την Κύπρο ένα περιφερειακό κέντρο ποιοτικής εκπαίδευσης, έρευνας και καινοτομίας.
Να αναφέρω ενδεικτικά ότι προς την κατεύθυνση της υλοποίησης της κτηριολογικής ανάπτυξης του Πανεπιστημίου, το κράτος έχει προχωρήσει στη σύναψη σημαντικών συμφωνιών με την Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων και την Τράπεζα Αναπτύξεως του Συμβουλίου της Ευρώπης. Και οι συμφωνίες αυτές, όπως επίσης η οικονομική στήριξη του κράτους, επιτρέπουν την ανάπτυξη έργων υψηλής αξίας, που ενισχύουν τις υποδομές και τις δυνατότητες του Ιδρύματος. Να αναφέρω ότι μόνο για το έτος 2026 έχει συμπεριληφθεί στον κρατικό προϋπολογισμό ποσό που ξεπερνά τα 16 εκατομμύρια ευρώ για την ανάπτυξη των πανεπιστημιακών υποδομών.
Η στήριξη μας όμως δεν περιορίζεται μόνο στην κρατική χρηματοδότηση. Αντίθετα, υλοποιούμε συγκεκριμένο πλάνο για την περαιτέρω ενίσχυση του έργου και του ρόλου του Πανεπιστημίου με πληθώρα δράσεων, όπως για παράδειγμα, μέσω:
- Της προώθησης της ίδρυσης Κέντρων Αριστείας και εξειδικευμένων ερευνητικών μονάδων στο Πανεπιστήμιο,
- Της θεσμοθέτησης –μια άλλη μεγάλη μάχη που δώσαμε και κερδίσαμε– της δυνατότητας προσφοράς προγραμμάτων σπουδών σε διεθνείς γλώσσες, και με χαρά υποδεχθήκαμε την αίτηση για το πρώτο πρόγραμμα που θα προσφερθεί από τον ερχόμενο Σεπτέμβρη. Όπως έχω ενημερωθεί, ετοιμάζεστε και για νέες αιτήσεις από την ιατρική και την οικονομική σχολή, τις οποίες θα αξιολογήσουμε με θετική προσέγγιση
- Της ανάπτυξης διαπανεπιστημιακών προγραμμάτων σπουδών,
- Της ενίσχυσης της καινοτομίας,
- Της στήριξης της συμμετοχής σε Ευρωπαϊκά Δίκτυα Πανεπιστημίων.
Όλα αυτά και πολλά άλλα εντάσσονται στη στρατηγική της Κυβέρνησής μας για τη διασφάλιση πρωτίστως της ποιότητας, τη διεθνοποίηση, αλλά και τη διασύνδεση της εκπαίδευσης με την αγορά εργασίας.
Κλείνοντας, επιθυμώ να συγχαρώ θερμά όλους όσοι συνέβαλαν στην υλοποίηση αυτού του σημαντικού έργου: φυσικά το Ίδρυμα Νίκου και Ελπίδας Σιακόλα, το Πανεπιστήμιο Κύπρου, τους ευρωπαϊκούς θεσμούς που στήριξαν τη χρηματοδότησή του, καθώς και όλους τους συντελεστές που εργάστηκαν για την ολοκλήρωσή του.
Θέλω να σας διαβεβαιώσω ότι ως Κυβέρνηση θα συνεχίσουμε να στηρίζουμε με έργα, με πράξεις και όχι με λόγια, πρωτοβουλίες που προάγουν τη γνώση, την έρευνα και την καινοτομία, γιατί πιστεύουμε ακράδαντα ότι αποτελούν τη σημαντικότερη επένδυση για το μέλλον της χώρας μας, ένα μέλλον με προοπτική και ασφάλεια.
(ΡΜ/ΓΣ/ΝΖ)
